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2016 年，IBM 的认知计算平台 Watson 发布了与美国知名幼教机构芝麻街工作室 (Sesame Workshop) 的合作，双方称将把 Watson 的能力应用于 0-5 岁的幼儿语言学习当中。日前，双方发布了合作以来的首个产品：一款认知词汇学习应用。

据报道，该应用以 IBM 和芝麻街“玩与学”智能教育平台为基础。新平台由 IBM 云提供支持，将软件开发人员、研究人员、益智玩具公司和教师一起，融合 IBM Watson 认知功能与芝麻工作室的幼儿教育专业知识。

目前，双方正在美国顶级城市学区之一的乔治亚州格威纳特县公立学校进行对该应用的试点。在最初的阶段中，格威纳特县的幼儿园教师和其他教师在 6 个教室中，与一个在平板电脑上运行的认知词汇应用互动。该应用构建在由 Watson 提供支持的玩与学智能教育平台之上，旨在提高学生的词汇学习能力。这个自适应的应用中包含可爱的《芝麻街》角色以及各种教育视频和文字游戏。

“芝麻工作室和 IBM 有着共同的信念，那就是认知计算能提高和激发所有儿童的学习热情，”IBM Watson IoT、客户互动和教育部门总经理 Harriet Green 说。“我们将 Watson 功能与芝麻工作室丰富的教育知识结合起来，为教师提供有关学生词汇学习水平的新锐洞察，最终为每个儿童都打造了一种个性化的独特学习体验。”

根据格威纳特县的初步试点（目前计划在今年秋季举行更大范围的试点工作），IBM 和芝麻工作室从 120 位学生处收集了 18,000 条反馈信息，这些信息有助于确定学生在两周时间内的词汇学习的准确进展。在试点过程中，学生会学习公认对学前儿童具有挑战性的词汇，包括“蛛形纲动物”、“放大”、“伪装”以及“喝彩”。初步观察表明，许多学生使用该应用后应该掌握了新词汇。事实上，一位教师提到：“我们正在学习动物，孩子们能注意到动物皮肤变化方面的各种‘伪装’形式。”另一位教师提到：“我们在教室中发现一只蜘蛛时，一位学生叫到‘一只蛛形纲动物’！”参与该计划的教师都认为，该应用是课堂上的宝贵辅助工具。

根据两家公司去年宣布的合作计划，该认知词汇应用只是将陆续在这个新平台上构建的众多认知应用、游戏和益智玩具之一。